Quand un album parvient à réunir la rage du metal, des refrains immédiatement mémorisables et une vraie charge politique, il dépasse vite son époque. Sorti en 2005, Mezmerize de System of a Down reste l’un des disques les plus accessibles et les plus explosifs du groupe. Je reviens ici sur sa genèse, ses morceaux essentiels, sa relation avec Hypnotize et la meilleure façon de l’intégrer à la discographie du groupe.
Un album court, intense et central dans l’histoire du groupe
- Date de sortie : 17 mai 2005.
- Format : quatrième album studio de System of a Down, avec 11 titres.
- Durée : environ 36 minutes, sans temps mort majeur.
- Morceaux incontournables : B.Y.O.B., Question!, Radio/Video et Lost in Hollywood.
- Particularité : première moitié du diptyque formé avec Hypnotize.
Pourquoi Mezmerize reste un album charnière
Mezmerize arrive après le succès massif de Toxicity et de Steal This Album!. Le groupe ne cherche pourtant pas à reproduire exactement la formule précédente. Ce qui me frappe dès les premières secondes, c’est une écriture plus directe, avec des titres souvent courts, des changements de rythme brusques et une place beaucoup plus visible accordée à Daron Malakian au chant.
Le disque sort le 17 mai 2005 sous les labels American Recordings et Columbia Records. Il est produit par Rick Rubin, collaborateur important du groupe, et s’impose rapidement dans les classements internationaux. Aux États-Unis, il atteint la première place du Billboard 200, tandis qu’il se classe deuxième au Royaume-Uni.
Cette réussite commerciale ne gomme pas l’identité du groupe. System of a Down conserve ses ruptures imprévisibles, ses influences arméniennes, ses passages presque burlesques et ses textes critiques. La différence tient surtout à l’équilibre entre expérimentation et efficacité. Mezmerize frappe vite, mais il ne se résume pas à ses singles.
La fiche de l’album et ses onze titres
| Artiste | System of a Down |
|---|---|
| Album | Mezmerize |
| Sortie | 17 mai 2005 |
| Label | American Recordings et Columbia Records |
| Nombre de titres | 11 |
| Durée totale | Environ 36 minutes |
L’ordre des morceaux compte beaucoup. L’introduction Soldier Side - Intro installe une atmosphère mélancolique avant l’explosion de B.Y.O.B.. La fin du disque ralentit progressivement, jusqu’à Lost in Hollywood, morceau plus ample et contemplatif. Cette construction donne à l’album une vraie sensation de parcours, même si chaque chanson peut fonctionner séparément.
- Soldier Side - Intro - 1 min 03
- B.Y.O.B. - 4 min 15
- Revenga - 3 min 48
- Cigaro - 2 min 11
- Radio/Video - 4 min 09
- This Cocaine Makes Me Feel Like I’m on This Song - 2 min 08
- Violent Pornography - 3 min 31
- Question! - 3 min 20
- Sad Statue - 3 min 25
- Old School Hollywood - 2 min 56
- Lost in Hollywood - 5 min 20
Les morceaux qui définissent vraiment le disque
B.Y.O.B. et la colère politique
B.Y.O.B. est le morceau le plus évident pour comprendre l’impact de l’album. Il oppose des couplets agressifs à un refrain presque dansant, tout en attaquant la logique de la guerre et le traitement réservé aux soldats. Le contraste entre la mélodie et la violence du propos crée une tension qui reste très efficace, même après plusieurs écoutes.
Le titre remporte en 2006 le Grammy Award de la meilleure performance hard rock. À mes yeux, ce succès est mérité parce que la chanson ne simplifie pas le message pour devenir radiophonique. Elle utilise au contraire l’énergie du morceau comme une arme argumentative.
Question! et la dimension mélodique
Avec Question!, le groupe montre une autre facette. Les guitares restent puissantes, mais la chanson avance grâce à une mélodie plus fragile et à un texte qui évoque le rêve, la mémoire et la possibilité d’une vie différente. C’est l’un des titres les plus émotionnels de Mezmerize.
Radio/Video et la fantaisie du groupe
Radio/Video fonctionne sur un mélange étonnant de riffs lourds, de chœurs presque festifs et de clins d’œil à la culture populaire. Le morceau rappelle que System of a Down ne sépare jamais complètement le sérieux de l’absurde. Cette capacité à passer de la gravité à l’humour en quelques mesures fait partie de son charme le plus reconnaissable.
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Lost in Hollywood et le retour au calme
La dernière chanson, Lost in Hollywood, adopte un ton plus posé et désabusé. Elle évoque l’envers du décor de Los Angeles et la solitude que peut cacher la réussite. Sa durée de 5 minutes 20 en fait le titre le plus développé de l’album, et cette conclusion donne au disque une profondeur que les morceaux les plus furieux pourraient faire oublier.
Mezmerize et Hypnotize forment-ils un seul album
La réponse la plus juste est oui, mais avec une nuance. Mezmerize et Hypnotize ont été conçus comme les deux parties d’un même ensemble, avec des sessions d’enregistrement communes. Ils sortent cependant à six mois d’intervalle, ce qui leur donne chacun une identité propre.
| Mezmerize | Hypnotize |
|---|---|
| Plus immédiat et nerveux | Plus sombre et parfois plus méditatif |
| B.Y.O.B., Cigaro, Question! | Hypnotize, Holy Mountains, Lonely Day |
| Forte présence de Daron Malakian au chant | Équilibre différent entre tension et mélodie |
Je conseille d’écouter d’abord Mezmerize seul, puis de lancer Hypnotize dans la foulée. Cette méthode permet de comprendre la continuité entre les deux disques sans effacer leurs différences. Il ne faut toutefois pas imaginer un double album parfaitement homogène, car chaque partie possède son propre rythme et ses propres sommets.
Où placer Mezmerize dans la discographie de System of a Down
Dans la discographie du groupe, Mezmerize arrive après le premier album éponyme de 1998, Toxicity en 2001 et Steal This Album! en 2002. Il précède Hypnotize, sorti la même année. Avec seulement cinq albums studio publiés par le groupe, chaque disque possède un poids particulier, mais celui-ci représente clairement une étape de maturité.
Le premier album est plus brut, Toxicity plus monumental et Steal This Album! plus irrégulier dans sa réception. Mezmerize, lui, réussit à combiner la précision d’une production moderne avec les excès qui rendent System of a Down identifiable en quelques secondes.
Pour découvrir le groupe, je le recommande après Toxicity. Pour un auditeur déjà familier de leurs classiques, il mérite une écoute intégrale, sans se limiter à B.Y.O.B. ou Question!. Les titres plus courts et plus étranges, comme Cigaro ou This Cocaine Makes Me Feel Like I’m on This Song, donnent au disque une personnalité que les compilations ne rendent pas toujours correctement.
Le meilleur point d’entrée pour redécouvrir Mezmerize
Mezmerize est un album de 11 titres et environ 36 minutes qui reste remarquablement dense. Il séduit par ses refrains, mais sa vraie force se trouve dans les contrastes entre satire politique, humour noir, mélodie et brutalité sonore.
Je conseille de l’écouter une première fois dans l’ordre original, puis de poursuivre avec Hypnotize. Cette écoute en diptyque révèle le projet dans son ensemble et rappelle pourquoi System of a Down occupe une place si singulière dans le metal alternatif des années 2000.
